薬師如来

 

薬師瑠璃光如来と訳し、東方瑠璃光世界の教主であるところから、瑠璃光王といい、大医王仏とも呼ぶ。

日本では仏教伝来後、比較的早くから信仰され盛んに造像された。

それは、薬師が現世来世の福徳を願うもので因位(仏果を得ない菩薩の地位で修行中)にたてた十二の大願(除病安楽、息災離苦、荘具豊満など)が極めて現世利益的な効能が、人々に受けたからである。

しかし後に阿弥陀信仰が盛んになるにつれ、次第に薬師信仰が衰えた。

薬師の十二大願は

1、光明照輝  2、身如瑠璃  3、受用無尽  4、大乗安

5、三衆具足  6、諸根具足  7、衆患悉除  8、転如成男

9、安立正見  10、繋縛解脱  11、飢餓安楽  12、衣服厳具

以上の願で、一切の衆生の病患を救い無明の宿阿(しゅくあ、久しく愈らぬ病気・持病)を治すべき法薬を授くという。特に第七の衆患悉除の願いは、人間の受ける一切の病根を治愈して、病気と共に煩悩を断絶するという。

像は、古くは通仏相で施無為・与願印の姿であったため他の仏と見分けがつかず、銘文で薬師と分けるだけであったが、後に左手に薬壷をのせ、右手を与願印にする姿が行われるようになった。

薬師の脇侍は、日光(にっこう)菩薩・月光(がっこう)菩薩でさらに眷属として十二神将が加えられる。