大極殿院の北寄り3分の1は大極殿,後殿が位置する高台で、南寄り3分の2は臣下の並ぶ広場で

す。広場から高台に上る斜路が東西にあり、高台の正面と斜路の側面には?（せん）と呼ぶレンガ
が積まれていました。この部分を?積擁壁（せんずみようへき）と呼んでいます。

　その形と各部の長さは不可解なものでしたが、設計方法を検討した結果、擁壁の端部や屈曲点の位

置を決めるのに、大蜑中心の8尺北寄りに中心をもつ同心円三つと、後殿前に中心をもつ偏心円の

交点などを用いて設計・施工していることがわかりました。同心円の半径は240尺. 280尺. 3

20尺、偏心円は360尺あり、40尺の6、7、8、.9倍を用いています=図。複雑な設計にもかか

わらず、規則性がうかがえました。

　中国の史書「史記」によると、秦の始皇帝が宮殿を造営した時、北?星を含む星座「紫微宮
（しびきゅう）」にならって建物を配置し、宮殿前の川は天の川に見立てました。以後,

宮殿の造営は宇宙をかたどるものとされ、その設計思想は伝統的に受け継がれています。明・清時代

の宮城である紫禁城(北京の故宮博物院)や、京都?所の紫宸殿に紫の字が使われるのは、紫微宮に

ならったためです。

　平城宮の中心建物は大極殿といいましたが、唐の長安城では太極殿といいました。字は異なっても

意味は同じです。太極とは儒教が重視した易の思想にかかわるもので、宇宙の根源のこと。それを天

帝（天の皇帝)の住む北極星と考えたため、大極殿の名称は北極星に基づく名称なのです。

　天帝は、地上のしかるべき有徳者に天命を下し、地上の支配を委託、受命した者が天子となり地上

を統治します（天命思想)。天子は、天帝から委託を受けた証しに天上界を地上の宮殿の中に再現

し、自身を権威づけたのです。

　古代の日本は「史記」などの中国古典を通して宮殿の設計思想を学びました。?積擁壁の設計に用

いた3同心円と偏心円は、キトラ古墳の石室天井の天文図に描かれた内規(周極星の範囲を示す円)

・赤道・外規(観測できる南天の限界円)の同心円三つと中心の異なる黄道(1年間の太陽の通り

道)を意識したものです。

　3同心円の中心は天皇の玉座「高御座」が置かれる天下の中心であり、天上界の不動の点、天の

北極に相当します。高御座が大極殿のやや奥まったところに置かれることは、天の北極と北北極星がわ

ずかにずれている宇宙の構造を正確に反映した結果です。

　一方、偏心円は太陽の通り道である黄道を表すため、本来、赤道と同じ大きさで表現されるはずの

ものでした。ところが、あえて最も大きな円にしています。これは記紀(古事記、日本書紀)の神話

で日神の子孫とされる天皇の力が、宇宙をも覆うということを示そうとしたデザインです。

　天皇は天下を支配する正当性を神話の中の天上界(高天原)に求め、第1次大極殿院の造営は天上

界を写して、天皇の権威を国内外に誇示するものであったと、私は考えています。
２００７−１０−２６　朝日新聞

奈良文化財研究所

文化遺産部景観研究室長

内田和伸