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| 西寺は、平安京に遷都されてからのすぐ延暦１５年（７９６）頃から、平安京の入口 にあたる 羅城門の西側に東寺（教王護国寺）と対称に造営された官寺である。 金堂、講堂（屋根には緑釉瓦が葺かれていた）を中心として南大門、中門、五重塔、 僧坊、食堂など主要な建物が建ち並び、国家の寺として隆盛を誇っていた。 しかし、西寺は東寺に比べて早くから衰え、天福元年（１２３３）には塔も焼失し、 以降は再興されることなく地中に埋もれてしまった。 近年、数多くの発堀調査が実施されて、主要な建物跡が次々と確認 され、一辺が２２ｍ もある市内でも最大の井戸跡が検出されている。 寺域は、東西二町（約２５０ｍ）南北四町（約５１０ｍ）を有し、主要伽藍跡は現在唐橋 小学校と西寺児童公園（講堂跡が公園中央に土塁として残る）の下にあり、伽藍中心部 は国の史跡に指定されている。 |
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