1960～70年代広陵町と香芝市で真美ケ丘ニュータウンの開発が始まった。計画

地に国史跡の古墳があった。馬見丘陵の尾根の先端を利用して作られた牧野古
墳(円墳、6世紀末)だ。

　広陵町教育委員会文化財保存課の名倉聡課長補佐( 46 )に案内してもらった。
ずっと昔から、古墳の横穴式石室の入り口が少し開いていたという。
「子どもの探検ごっこの格好の遊び場になっていたそうです」と名倉さん。横穴式

石室を持つ円墳として、1957年に国史跡に指定された。

　８3、84年に古墳の発掘調査が行われた。石室の規模は全長17 . 1ｍ、高さ4 . 5ｍ
の巨大石室だったことが判明した。石棺は盗掘で壊されていたが、周囲から武器や
馬具、ガラス玉など、2万点以上の遺物が見つかったという。

　石室の中に入ると、真っ暗で少しひんやりした。懐中電灯で足元を照らすと、小さ
な石が転がっている。石室の入り口をふさいでいた石とのこと。

　名倉さんによると、石室は、明日香村の石舞台古墳より一回り小さいが「全国で

も有数の規模」。石室内を見渡すと、構成する石の大きさに改めて驚かされる。
約60トンの巨石が使われているものもあるそうだ。

　周辺では石が採れないだけに、被葬者のためにどこかから巨石を運んできたこと
になる。どれほどの権力を持っていたのか。敏達天皇の皇子で、舒明天皇の父の
押坂彦人大兄皇子の「成相墓（ならいのはか）」とする説が有力なのもうなずける。

　玄室に通じる羨道の先に家形石棺が置かれている。石棺のすぐ近くまで行くことが
でき、触ることも可能だ。石棺のそばで懐中電灯を消した。

静寂の中、天井を見上げていると、被葬者の気持ちになったような気がした。
　外に出て、公園となってい る墳丘の周りを歩いてみる。草はきちんと刈られ、ゴミ
一つ落ちていない。墳丘にも登ることができた。「それは広　陵古文化会のおかげ
ですね」と名倉さんが教えてくれた。

　広陵古文化会は、63年に地元の歴史ファンが中心となって発足。牧野古墳の発掘
調査も、同会が県立橿原考古学研究所に働きかけて実現した。