大法寺三重塔は、「見返りの塔」という名で親しまれている。この名は、

塔の姿があまりにも美しいので、思わずふり返るほどであるという意から、

つけられたのであろう。ではこの塔はどうしてそれほど美しいのであろう

か。その秘密をさぐってみたい。それがまた、この塔が「国宝」に指

定されている理由をあきらかにすることにもなろうと思われるからである。

この塔をよくみると、初重が特に大きいことに気づく。これがこの塔の

最も大きな特色である。これは、二重、三重で組物を三手先というい

ちばん正規な組み方としているのに対し、初重だけは、少し簡単な二

手先にしたので、その分だけ平面が大きくなっているからである。この

ようなやり方は、この塔のほかは奈良の興福寺三重塔があるだけで

きわめて珍しいことである。塔は姿が平凡になりがちであるが、こうす

ると形に変化がつき、おちついた感じが生じてくる、まことにうまいやり

方といわなければならない。

このように独特の意匠が用いられているので、かえって、細部ではほ

とんど特別な考慮がなされていない。この塔は、墨書によって正慶二

年(1333)に造営中であったことがわかる。これはちょうど鎌倉時代

から南北朝時代に移る過度期に当たっている。このころには、装飾的

な彫刻を各所につけるのが通例であるが、この塔では、初重中央間の

簡単な蟇股以外、装飾細部を一切用いていない。まことにきまじめな

手法をとっている。しかしそれらにみられる手法は、きまじめであるだけ

に、正規のものであって、地方的なくずれが少しもみられない。組物内

部に書かれてあった墨書によると、天王寺の大工四郎某のほか、小番

匠七人が来ている。天王寺とはおそらく大阪の四天王寺であろう。地

方的なくずれがまったくないのも、このように中央の工匠によって造営が

行われたからであろう。

なお、この塔の美しさを論ずるには、周囲の風光との調和を見落と

すこともできまい。塩田平を見おろすことのできる丘の中腹にたっている

この塔は、その周囲をめぐり歩くにつれて、さまざまな角度からながめら

れる。このように、平地を見おろす台地に塔を建てることは、中世の山

地寺院では典型的なやり方であるが、建築の美しさもたしかにこういう

配置の妙によって、倍加されているのである。

文部技官工学博士　伊藤延男

　観音堂内におかれた厨子である。なかに本尊の十一面観音像を安置して

いる。造られた年代はあきらかでない。塔と同時ではないかという見方もあるが、

資料がないので何ともいえない。むしろ、塔よりくだって、室町時代に入って

からの製作とみるのが妥当であろう。

この厨子には特殊な手法がいくつかある。たとえば、頭貫鼻の繰形の渦は

上下対称になっており、尾?根元にも同様の渦がある。こういう渦は、普通

の禅宗様にはみられないところである。しかし類例が安楽寺の塔にあることから

考えると、当地方にはかつて禅宗様の別派があったのかもしれない。厨子を

おく須弥壇も禅宗様のものである。いく段にも繰り形を重ねている。壇上には

禅宗様式の通高欄をそなえているこの須弥壇も重要文化財の指定を受け

ている。