槽を調査した結果、奈良県明日香村の酒船石遺跡で出土した
亀形石造物(7世紀後半)などの導水施設と同じ構造だったこと

が分かった。寺が26日発表した。飛鳥時代の斉明天皇(在位

655～661)の祭祀に使われたとみられる飛鳥の亀形石造

物よりも古い可能性があり、難波宮(大阪市)に遷都し、'政治

改革を進めた孝徳天皇(同645～654)の時代にも宮廷儀

式に使われた可能性などが指摘されている。

　四天王寺は6世紀末の創建とされ、亀井堂は寺の中心部北東

に位置し、現在も祖先供養の木の札を流す儀礼が行われる。亀

形石槽は上下に分かれ、上水槽には頭と甲羅があるが、下水槽

は小判形で頭はなく、四本の足がある。二つの水槽が連結し

水を流す構造だ。

　調査した元興寺文化財研究所(奈良市)によれば、上水槽

(全長約1 . 2ｍ、幅約１.5ｍ)の頭と甲羅は花崗岩製。
のちの時代に取り付けられ、もとは四角形の石槽だったことが

判明。下水槽(全長約2.3ｍ、幅約1.5 ｍ)にも当初は

頭があったとみられ、上水槽にたまった水が下水槽の亀の頭

部に流れ込む構造だったとみられる。上水槽の本体と下水槽は

ともに兵庫県高砂市周辺で産出する竜山石(凝灰岩)製だった。

　一方、飛鳥の亀形石造物(全長約2 . 3ｍ 、幅約1 . 9ｍ)

は花崗岩製。円形の甲羅部分は水槽のように加工され、頭を南

に、尻尾を北に向け、足も表現されている。近くに設置された

小判形の石造物から亀形へと水が流れる仕組みだ。

　猪熊兼勝・京都橘大名誉教授(考古学)は「飛鳥の亀形石造

物の原型なのかもしれない。仏教儀式というより、孝徳朝に占

いなどの宮廷儀式に使われた可能性もあるのでは」とみる。
　　平成31年4月27日　朝日新聞 (今井邦彦)