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| 鳳凰堂正面 | 鳳凰堂 中堂正面 |
| 平安時代の１０世紀前後の宇治は藤原氏の別荘が多く建ち、 永承７年（１０５２）関白・藤原頼道（道長の子）が平等院を建てた。 別荘だった宇治殿を平等院という寺院に改めた。 阿弥陀堂を新しく建立し、浄土式と呼ばれる借景庭園を造った。 阿弥陀堂（国宝）は鳳凰堂の名で知られている。 阿弥陀如来坐像（国宝・鳳凰堂の本尊）は定朝の三阿弥陀（法界寺・法金剛）と言われた。 金箔は、厚い高純度の金で造られ、頼道が持てる権勢で浄土にふさわしい金色にした。 仏師定朝（じょうちょう）がてがけた檜の寄せ造りで、漆を塗った上に金箔を押す 漆箔（しっぽく）仕上げ。天喜元年（１０５３）に造られた。
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| １１世紀中ごろは、律令国家崩壊の兆しがみえはじめ、世情の不安は高まり、 釈尊入滅から２千年で仏法が廃れるという末法思想も広がっていた。 |
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| 日出の位置が鳳凰堂の正面に近く、陽光の強い５月中旬宇治川を挟んで、鳳凰堂 の正面に当たる対岸には、高さ１００ｍばかりの低い山が並んでいる。 これらの山を総称して朝日山と呼ばれる。 その山麓に宇治上神社があるが、古くは平等院の地主の神で、朝日山はその神体山 であった。 その地主の朝日山の朝日を受けるときが、鳳凰堂の最も美しく見える時期といわれている。 朝日が朝日山の上をさしかかると、鳳凰堂が輝き始める。続いて広い地面に光が及ぶと、 これが反射して軒裏を明るく照らし、堂は直射と反射の二つの光に包まれて、そこだけが別 世界のような明るさになる。未だ充分に明けきらず、どこかに暗さを残している空の下、 左右の翼廊は空中に浮かぶ。池の反射を受けた本尊の尊顔が、堂の中央にくっきりと 浮かび出る。 |
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| １０円にデザインされている鳳凰堂。 １万円札にデザインされている鳳凰。 鳳凰堂に取り付けられている鳳凰。本物は取り外して鳳翔館に 展示されている。
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