○即位した時、弟の早良親王が皇太子になった。早良(さわら)親王は出家していたが還俗して親王になった。

○７０年余り続いた平城の地を捨てて、長岡の地に新都建設を考え、藤原種継に命じ、長岡宮へ遷都した。

○ 早良親王は藤原種継暗殺事件に連座したかどで廃され、乙訓寺へ幽閉、淡路島へ送られる途中死去した。この事件は大伴・藤原氏の権力抗争で早良親王はこれに巻き込まれ利用された。

○７８９年（延暦８年）に生母新笠、翌年に皇后乙牟漏が亡くなり、疫病もはやり、これが早良親王のたたりと思われ、８００年（延暦１９年）崇道天皇の追号が贈られた。

○ 大隅国に流されていた和気清麻呂は召喚され、桓武天皇の信任をあつくしていた。長岡京での凶事から逃れるため遷都を進言し、藤原小黒麻呂が適地を探し、京都の地に新都を建設し遷都した。即ち平安京である。

○　平安京造営は奈良時代以来の弊政を根本的に改める一大目的もあった。

○　平安京造営の他蝦夷征討を一方の事業に挙げ、坂上田村麻呂を征夷大将軍に任命した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

○「延喜(えんぎ)諸陵式(しょのみささぎしき)」に御陵は「東八町、西三町、南五町、北六町、丑寅の角二岑一谷を加う、守戸(しゅご)五烟」とあり、広大な兆域であった。

○後に所在が失われ、１６９７年（元禄１０年）に江戸幕府が探索したが判明せず、１８６５年〜６８年（慶応年間）、谷森種穿の著した「柏原山陵考」によって現在地が定められた。御陵が不明となったのに、豊臣秀吉の桃山城築城にあたり、１５５８年〜７０年（永禄年間）に知らずに破壊したことも一理由にあげられる。